Usabilidad de las páginas por los mayores: después de la formación, otra prioridad

Un artículo de Juan Carlos García Gómez, publicado en la web www.nosolousabilidad.com en 2008, nos señala las dificultades encontradas por las personas mayores cuando navegan en Internet. El autor, bloguero y documentalista del Servicio de Información de la Universidad de Murcia, prepara, como doctorado, una tesis en el área de la evaluación de Usabilidad.

El ordenador: ¿un cuerpo extraño para las personas mayores?

Juan Carlos hizo un estudio muy estricto de unos portales españoles dedicados a los seniores, midiendo el rendimiento de su usabilidad por los mayores. Se inspiró de unos métodos anglo-sajones para establecer los criterios de medición (legibilidad, presentación de la información, otros medios usados que el texto, navegación). Sin entrar en detalles, es ante todo interesante saber cuales son las molestias experimentadas por los mayores cuando consultan Internet:

- las ventanas “pop-up” les desconciertan: tienden a culparse y a pensar que han hecho algo mal cuando surgen
- tienden a pinchar en sitios que no son enlaces (iconos, bolos, encabezados de tabla…)
- tienen problemas con la jerga técnica
- les cuesta ubicar su posición dentro del sitio web
- el scroll vertical y horizontal les da problemas
- tienen dificultad para utilizar eventos que responden a la posición del ratón (menús desplegables)
- prefieren el tamaño de letra grande
- tienden a bloquearse ante una película de introducción en flash de bucle infinito
- etc.

De hecho, una mayoría de páginas web están hechas por jóvenes que tienden a no preocuparse por el público que las van a consultar, y que buscan usar las últimas tecnologías que pocas veces son compatibles con el manejo, todavía tímido, de Internet por los mayores.

Voluntad pública de no-discriminación en el acceso a las tecnologías

Sin embargo, los poderes públicos toman consciencia de que el hecho de poder interactuar con los dispositivos que contienen un componente tecnológico, tiene que ser algo universal y no sólo dirigido a las generaciones más jóvenes, que se familiarizaron con las herramientas digitales durante sus estudios o su carrera profesional. Efectivamente, la “tecnologización” de nuestra sociedad no puede dejar a los mayores atrás, ya que las tecnologías se integran cada vez más a todo tipo de productos y servicios, y que la proporción de los seniores en la población va creciendo. Así que existen iniciativas internacionales, europeas y nacionales para tratar de remediar esta falta de usabilidad por algunos tipos de públicos. El diseño universal, que no sólo concierne a las páginas web, sino también a productos e interfaces automáticas como un cajero, tiende a recomendar reglas para que los dispositivos puedan dirigirse a todo tipo de población.

El World Wide Web Consortium, o W3C, dirigido por Tim Berners-Lee, el inventor de la web en 1989, es una de las organizaciones que difunden directivas (versión en inglés) sobre el diseño universal, o diseño para todos, de la web. Sus recomendaciones claves consisten en que las páginas tienen que ser:

- Perceptibles

• proporcionar alternativas en texto para contenido que no sea texto.
• proporcionar leyendas para contenidos audiovisuales.
• permitir la adaptación del contenido por el usuario o por las tecnologías de asistencia integradas.
• usar contrastes para facilitar la vista y el oído del contenido.

- Operables

• permitir el manejo de la página desde el teclado.
• dejar a los usuarios el tiempo suficiente para leer e interactuar con el contenido.
• no usar contenido que cause ataques.
• ayudar a los usuarios a navegar y encontrar el contenido.

- Comprensibles

• hacer que el texto sea legible y comprensible.
• hacer que el contenido aparezca y funcione de manera previsible.
• ayudar a los usuarios a no hacer errores o a corregirlos.

- Robustas

• maximizar la compatibilidad con tecnologías existentes y futuras.

El portal ofrece al usuario la posibilidad de perzonalizarlo

Desde la Unión Europea existe una política de inclusión digital (e-Inclusion, en inglés) como manera de luchar contra la pobreza y la exclusión social, y de mejorar el acceso a las TIC y a las oportunidades proporcionadas por las nuevas tecnologías. Dentro de esta voluntad comunitaria, existe una red llamada European Design for All e-Accessibility Network (EDeAN, Red para la accesibilidad digital y el diseño para todos) que discute la necesidad de unificar y difundir unas normas de diseño universal, que incluye también las páginas web.
En España, el CEAPAT, en relación con el EDeAN, se encarga de sensibilizar a la población española de la necesidad de universalizar los inventos, las concepciones y las creaciones involucrando a las TIC, de tal manera que estén al alcance del pueblo entero. Un ejemplo interesante de su contribución es una herramienta que mide el cumplimiento de cada página web con las recomendaciones emitidas por el W3C. Esta herramienta será el objeto de un próximo post.

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